Sí, somos nuestro entorno. Pero también recuerda que parte de lo que te hace una persona, lo que te hace diferente a una bestia, es tu capacidad de tomar decisiones conscientes sobre cómo modificar tu entorno.

“Hasta las bestias y plantas saben respirar,” dice Marco Auerlio.

Y es cierto.

Parte de lo que te hace humano — persona — es que puedes ejercer fuerza para cambiar las cosas a tu al rededor.

Si no lo haces, ¿qué diferencia hay entre tú y un objeto sin sentido de agencia?

Reflexiona: ¿qué está en tu control cambiar, pero no lo estás haciendo?

Ayer tuve uno de esos episodios de parálisis, de bloqueo creativo. Pasé, sin exagerar, unas 3 horas sentado frente a la computadora sin poder hacer nada. Completamente paralizado.

Me había comprometido a hacer algo nuevo para mí, algo que no había hecho en muchísimo tiempo. Tenía un deadline y había gente esperando resultados de mi parte.

Pero me paralicé. Fallé.

Hoy por la mañana, durante mi sesión de Morning Pages, exploré el porqué. Y creo que tengo una idea…

En 1950, Dwight D. Eisenhower escribió una carta a un diplomático de E.E.U.U, donde dijo:

… siempre recuerdo la observación de un exitoso solado: “Hacer planes para cuando haya paz no sirve de nada, pero planear para que haya paz es indispensable”.

En 1957, durante un discurso, compartió su versión de la idea, la cual popularizó:

Los planes no sirven de nada, pero planear es indispensable. Hay una gran distinción, porque cuando estás planeando para una emergencia, debes comenzar por esto: la mera definición de “emergencia” es que es inesperada, por lo tanto no va a suceder de la manera en que la estás planeando.

Los planes no sirven de nada, pero planear es indispensable.

Ayer quise completar el proyecto completo sin tener una idea de qué era lo que estaba buscando hacer.

Creí que por ser un proyecto creativo, podría salir “al ahí se va”. Que mi creatividad me salvaría. Que no era necesario hacer un plan.

Y no pude estar más en lo incorrecto.

Hoy lo voy a intentar de nuevo; esta vez con un plan. Voy a hacer un outline de lo que quiero hacer, un guion, un storyboard. Lo que sea necesario.

Porque los planes no sirven de nada, pero planear es indispensable. Indispensable para saber, por lo menos, a qué me estoy enfrentando. No importa que sean incorrectos. Prefiero llegar con algo, que con nada.

Y ayer lo aprendí de la manera difícil.

En un esfuerzo por recuperar mi productividad, creé eventos en mi calendario para las cosas que tenía que hacer durante el día.

Había eventos para hasta la cosa más pequeña. A qué hora me levantaba, a qué hora tenía que estar listo. Cuando iba a comer, a descansar.

Durante una de las llamadas semanales de Pathways, donde compartimos nuestras metas de la semana, le mostré mi calendario Víctor. Su primera pregunta fue, “¿Qué haces cuando te tardas un poco más haciendo algo, o cometes un error?”

La realidad es que no había considerado. Y mi calendario no reflejaba lo variable y frágil que puede ser la vida.

No todo va a salir siempre como queramos, y tenemos que estar preparados para enfrentar eso.

Tenemos que ser resilientes.

Las herramientas deberían de trabajar para nosotros, no al revés. Mi calendario, después de reflexionarlo, me estaba haciendo sentir mal conmigo mismo cada vez que no lograba al pie de la letra lo que me había propuesto. Metas que había puesto ahí de forma arbitraria, y sujetas a un ideal, no a una realidad.

Así que cambié la estrategia.

La forma en como lo estoy viendo ahora se inclina más a favorecer el orden en el que hago las cosas, no necesariamente el momento en que lo hago.

Y hasta ahora ha funcionado bastante bien.

En tu caso, ¿qué herramienta que debería de estar trabajando para ti en realidad te está causando más presión innecesaria? ¿Qué puedes hacer para cambiarlo?

Marco Aurelio, en Meditaciones, dice que “las personas que aman lo que hacen se desgastan haciéndolo.”

Además de ser una idea motivacional, también es una advertencia. Es fácil creer que porque estás haciendo algo que te gusta no deberías de marcar límites. Se vuelve peligroso.

Como he escrito antes, lo que amas probablemente te está matando:

Ernest Hemingway, en su obra maestra de 1926, escribió este intercambio entre sus personajes:

Will: ¿Cómo quebraste?

Mike: De dos maneras. Gradualmente, y luego de repente. 

Es exactamente con el burnout. Una noche más, dando el 110 %, parece inofensiva si se ve desde nivel cancha. Total, mañana duermes un poco más tarde, aunque esto ocasione que probablemente tengas que trabajar un poco más para compensar.

No hay gran problema.

Pero cuando lo ves en grande escala, a largo plazo, te das cuenta de que 3 años de ese ritmo han sido mala idea. Porque, primero, tomaste decisiones lentamente, un día a la vez. Y luego, de repente, ya estás quemado. Llegó el burnout, y es hora de enfrentar el problema.

Con el reciente auge del estoicismo, muchos hemos estado expuestos a ideas como estas.

Y por supuesto creo que tienen mérito.

Pero también creo que presentan un riesgo si es que se aceptan al pie de la letra.

¿Estás dispuesto a desgastarte —tu salud física, mental, social— por hacer lo que amas?

Si sí, adelante.

Si no, establece límites, propios y externos.

Hay personas que ven la oportunidad de ser maestros o mentores como una oportunidad para presumir su conocimiento. Quieren apantallar, más que ayudar.

El crecimiento con ese tipo de personas se vuelve más complicado, porque ya no sabes si lo que te están diciendo es para su beneficio, o para el tuyo.

Hay que tener cuidado con eso.

Un buen maestro hace que te sientas en confianza, que no te preocupes por cosas que no te deberías de preocupar en ese momento.

Te va introduciendo gradualmente a las complejidades, y te ayuda a crear un modelo mental de aprendizaje que se adapte a tus necesidades y objetivos.

Si estás en una posición de ser mentor o maestro de alguien, debes de tener esto bien consciente. Porque muchas veces el ego se disfraza de querer ayudar a otras personas.

Pero aquellos que genuinamente se preocupan, y tienen un sentido de empatía bien calibrado, y quieren elevar a las personas a su al rededor, saben que lo que tienen que hacer es preocuparse porque ellas estén teniendo una buena experiencia. No por alimentar su ego.

La próxima vez que te toque ser mentor o maestro de alguien, recuerda: se trata de la otra persona, no de ti. Tienes que anteponer su experiencia a la tuya.

Tú ya eres experto, tú ya sabes.

La otra persona está poniendo en tus manos la arcilla que terminará moldeando su mundo, su experiencia, y su aprendizaje. Es una gran responsabilidad. No la deshonres.

— Oscar Swanros.

Recuerda que tu mente únicamente tiene espacio para una cantidad finita de cosas.

Cuando estés emocionado por aprender algo nuevo, recuerda que tienes que hacer espacio para ello. Tienes que vaciar tu taza. Aprender a desaprender.

Es difícil, sobre todo cuando eres alguien curioso por naturaleza.

Pero tienes que aprender a hacerlo. De otro modo, te vas a saturar y no vas a poder hacer nada. Te va a dar parálisis.

Lo que tienes que hacer es desarrollar la disciplina para saber decir que no, y saber dónde están tus límites. Porque no conocer ni reconocer donde están, únicamente te va a llevar a que te quemes.

Procura tu bienestar, y tu balance. Di que no.

— Oscar Swanros.

Cuando algo te importa, es normal que quieras actuar con rapidez. Que sientas un impulso de resolver el problema cuanto antes posible. Que sientas esa urgencia por hacer que se vaya

Pero no tienes que confundir tu impulso con la necesidad. A veces, lo que necesitas es parar y observar. Controlar tu temperamento. Validar tus ideas. Tomar un respiro.

John Dryden dijo, “ten cuidado con la furia del hombre paciente.”

Y tienes que ser paciente contigo mismo, también. Porque, créeme, te sorprenderá lo que tus impulsos te hacen hacer, una vez que te hagas conscientes de ellos.

¿Dejarte llevar por un arranque de emoción? Eso es fácil. Cualquiera puede.

¿Pero usar tu temperamento para controlarlos? Eso es digno de una persona que tiene su futuro en sus manos.

Recibir feedback por primera vez es una prueba crucial para ambas partes involucradas.

Para ti, como receptor, es una oportunidad única de causar una buena primera impresión que no se repetirá durante el curso de tu relación con esa persona.

Tu desafío es aceptar el feedback con gracia y entender que no es el fin del mundo recibir notas para mejorar.

Para la persona que te da el feedback, también es una prueba para evaluar tu reacción. Recuerda que probablemente no eres la primera persona con la que trabaja y que, en ocasiones anteriores, ha encontrado a alguien que no recibió bien la retroalimentación.

Al darte feedback, esta persona se arriesga a que las cosas salgan mal nuevamente, como tal vez sucedió en el pasado.

Reconoce que el feedback es un regalo, una oportunidad para mejorar.

Considera, además, que si es la primera vez que alguien te ofrece retroalimentación, es probable que esté poniendo mucho esfuerzo en hacerlo.

Depende de ti asegurarte de que su esfuerzo no sea en vano.

— Oscar Swanros.

Y como cualquier práctica, se necesita disciplina.

Disciplina para saber cuándo ajustar rumbo. Para cambiar la estrategia. Para recibir el feedback con calma, y sin reaccionar. Para integrarlo en tu siguiente decisión. Disciplina para considerar los efectos secundarios que puedes causar, y para saber que está bien no saberlo todo siempre y cuando hagas un esfuerzo real por tomar decisiones conscientes.

Porque “cuando intentamos tomar algo por sí solo, lo encontramos atado a todo lo demás en el universo,” ​como dijo John Muir​.

Así que no intentes tomar decisiones que sabes que tienen un radio de explosión grande si no tienes suficiente práctica con decisiones pequeñas. No decidas endeudarte por 20 años sin primero haber adquirido y saldado una deuda de un año. No decidas casarte sin haber vivido con la persona antes. No apliques para una posición de gerencia sin antes haber desempeñado un rol de liderazgo con menos responsabilidad.

Practica, por práctica. Así se decide tomar mejores decisiones.

— Oscar Swanros.

Crear una carrera requiere de disciplina.

Pero casi todos pensamos que la disciplina significa hacer lo que te toca aunque no quieras.

Y sí.

Pero también es darse cuenta de que a veces lo que te toca es descansar.

Fallar en darte cuenta de esto puede ser extremadamente peligroso.

Así como en los deportes puede causar lesiones, en la construcción de tu carrera puede causar burnout.

Es importante que reconozcas que a veces está bien tomarse un descanso.

Es más, a veces es necesario.

Así que hoy, si tu cuerpo, tu mente — tu carrera — te lo está pidiendo, hazlo. Tómate un descanso.

— Oscar Swanros.

Mucho se habla de la importancia de diversificar tus fuentes de ingreso. Que si necesitas un side hustle, que si inviertes en activos con rendimiento.

Pero poco se habla de la importancia de diversificar tus fuentes de satisfacción.

Yo crecí en una cultura que glorificaba el trabajo, el empleo. Mi familia siempre me inculcó que respetar el empleo era uno de los principales valores de los que tenía que sentirme orgulloso.

Naturalmente, comencé a asociar el éxito profesional con mi identidad. Esto hizo que mi empleo y trabajo, por casi una década, se convirtiera en mi principal fuente de satisfacción. Si tenía algún éxito en mi empleo, lo sentía como un éxito personal.

El escenario contrario también era cierto. Si en algún momento me iba mal en mi empleo, sentía que también a mí me iba mal.

Descubrí que tener mi sentido de identidad y mi fuente de satisfacción atados a mi empleo, ​no era algo sostenible​. Esto se acentuó cuando me enfrenté al prospecto de ​quedarme sin empleo de la noche a la mañana.​

Desde 2020, me tomé a la tarea de activamente buscar separarlos. Escribí sobre esto ​aquí​, por si quieres conocer más de la historia.

Pero ha sido un proceso. La parte de la identidad creo que la he logrado mantener separada ya por unos cuantos años. La parte de la satisfacción es la que me sigue costando un poco de trabajo.

Pero entiendo que esto sucede poco a poco. Después de todo, no voy a cambiar 30 años de inercia en 2 semanas.

Hoy, activamente busco tener nuevas experiencias y aprender a sentirme ​cómodo estando incómodo​.

Algunos ejemplos de lo que he hecho:

1. Me inscribí en clases de buceo.
2. Contraté a un consultor de imagen para que me renovara mi look.
3. Comencé a aceptar salidas con personas nuevas.
4. Decidí ser más generoso con mis amigos y familia.

Y parece que va funcionando. Ahora, tengo otras fuentes de satisfacción que no dependen del mercado de valores, ni de si tengo un buen performance review o no. Cuando cierro la computadora, mi sentido del yo parece estar más fuerte y tengo otros éxitos que no dependen de mi empleo.

Cuéntame, ¿cómo están tus fuentes de satisfacción? ¿Qué puedes hacer hoy para ​separarlas de tu empleo​?

— Oscar Swanros.

En el famoso artículo de Paul Graham, ​Maker’s Schedule, Manager’s Schedule​, toca en el punto de cómo son diferentes los horarios de alguien que se encarga de hacer vs. alguien que se encarga de pensar:

The manager’s schedule is for bosses. It’s embodied in the traditional appointment book, with each day cut into one hour intervals. You can block off several hours for a single task if you need to, but by default you change what you’re doing every hour.

When you’re operating on the maker’s schedule, meetings are a disaster. A single meeting can blow a whole afternoon, by breaking it into two pieces each too small to do anything hard in. Plus you have to remember to go to the meeting. That’s no problem for someone on the manager’s schedule. There’s always something coming on the next hour; the only question is what. But when someone on the maker’s schedule has a meeting, they have to think about it.

Paul no está hablando únicamente del tiempo que le dedicas a las cosas. Está hablando de la atención.

Pensar que tu calendario es nada más un reflejo de a qué le estás dedicando tu tiempo es una manera muy simplista de verlo. Bien dice el adagio, “muéstrame tu calendario y te diré quién eres.”

Sí, porque ahí van a estar las cosas a las que les dedicaste el tiempo. Pero también porque demuestra de a qué le estás poniendo atención. Cómo estás organizando tu tiempo de atención.

Mantener un calendario organizado demuestra que tienes tus prioridades en orden.

¿Qué refleja tu calendario? ¿Tu atención —y tu tiempo— reflejan quien quieres ser?

— Oscar Swanros.