GPS 101

Amit Gawande:

¿Alguna vez te has preguntado cómo tu teléfono conoce instantáneamente tu ubicación, incluso si nunca has estado allí antes? Ya sea que esté reservando un taxi, buscando un restaurante o rastreando una carrera matutina, hay una red invisible en el cielo que lo hace posible silenciosamente: el Sistema de Posicionamiento Global, o GPS.

Una de esas siglas que todo mundo usamos pero rara vez nos detenemos a pensar en qué significan ni cómo funcionan.

Su teléfono (o cualquier dispositivo habilitado para GPS) tiene un receptor que escucha estas señales. Al calcular cuánto tiempo tardaron las señales en llegar a él, el receptor puede calcular la distancia a cada satélite. Con datos de distancia de al menos cuatro satélites, puede determinar su posición exacta en la Tierra, un proceso llamado trilateración.